Tornados: lo que hay que saber

Para protegerse de la forma más eficaz posible, es importante comprender exactamente en qué consisten estos fenómenos meteorológicos, cómo se forman y los posibles daños que pueden causar. Las personas de todas las regiones del país pueden verse afectadas por estas tormentas. Por lo tanto, si no está muy familiarizado con los tornados y con cómo protegerse a sí mismo y a sus bienes de forma eficaz, aquí tiene una guía rápida.

¿Qué es un tornado?

Un tornado es un fenómeno meteorológico que da lugar a una columna de viento giratoria. Técnicamente son invisibles, pero a menudo es posible verlos porque el viento arrastra gotas de agua y escombros que sí son visibles.
Estas tormentas pueden variar enormemente en cuanto a tamaño y gravedad. Los tornados clasificados como EF0 o EF1 pueden alcanzar velocidades de viento de tan solo 105 km/h. Aunque pueden causar algunos daños, no suelen ser especialmente graves ni duraderos. Sin embargo, en el otro extremo del espectro se encuentran los tornados clasificados como EF4 y EF5. Estos pueden alcanzar velocidades de viento de 322 km/h o más y causar graves problemas a las comunidades.

¿Qué provoca la formación de un tornado?

Aunque la causa exacta de los tornados no se conoce del todo, sí sabemos que son más habituales en condiciones cálidas y húmedas. Por lo general, también requieren cierto grado de inestabilidad en la atmósfera, o cambios en la dirección del viento que permitan la formación de ese cilindro giratorio.
Aunque no es una regla fija, las tormentas eléctricas suelen ir acompañadas de tornados. Estas tormentas suelen incluir corrientes ascendentes y descendentes de aire, lo que provoca que los frentes cálidos y fríos se mezclen en la atmósfera inferior. Esto puede crear la inestabilidad necesaria para que se forme un tornado. Esta es también la razón por la que los tornados tienden a ser especialmente frecuentes durante la primavera y principios del verano, aunque a veces también pueden producirse durante el resto del año.

¿Cuáles son las zonas de Estados Unidos con mayor probabilidad de que se produzcan tornados?

Aunque los tornados pueden formarse prácticamente en cualquier lugar donde se den esas condiciones ideales, hay algunos puntos del país en los que suelen ser especialmente problemáticos. Tradicionalmente, esta zona se conoce como el «Corredor de los Tornados». El Corredor de los Tornados no es una región definida oficialmente, pero se considera que abarca gran parte de los estados del centro-sur de las Grandes Llanuras, incluidos Kansas, Oklahoma, Nebraska y partes de Texas. Es aquí donde los tornados han sido más frecuentes a lo largo de los años y donde es más probable que se produzcan las tormentas más destructivas.
Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que el Corredor de los Tornados podría estar desplazándose ligeramente hacia el este. Concretamente, en algunas zonas del sureste y del medio oeste se ha observado un aumento de la actividad de tornados en los últimos años. Esto no significa que los habitantes de la región de las Grandes Llanuras deban bajar la guardia. Es probable que siga habiendo muchos tornados en esos estados. Pero es posible que la actividad se esté desplazando o extendiéndose un poco. Además, se han registrado tornados en todos y cada uno de los estados de EE. UU. Por lo tanto, los propietarios de inmuebles de todo el país deberían plantearse seriamente la adopción de medidas de protección.

¿Qué tipo de daños pueden causar los tornados?

La mayor preocupación en lo que respecta a los daños causados por los tornados son las lesiones personales o incluso la muerte. La velocidad del viento de un tornado puede alcanzar hasta los 480 km/h y arrastrar escombros pesados o afilados, que pueden resultar peligrosos o letales para cualquiera que entre en contacto con ellos. Este tipo de escombros puede desplazarse a una velocidad lo suficientemente alta como para irrumpir en viviendas o vehículos. Por lo tanto, existe el riesgo de sufrir lesiones incluso para quienes permanecen en el interior.
Además, los tornados pueden causar problemas estructurales en los edificios y provocar graves daños materiales. Los vientos suelen ser lo suficientemente fuertes como para levantar objetos de gran tamaño, incluso coches u otros vehículos. Pueden incluso arrancar árboles de raíz, romper vallas y arrancar el revestimiento de casas y edificios.
Incluso en lo que respecta a los daños materiales, los escombros que salen disparados siguen siendo una de las principales preocupaciones. El viento puede levantar objetos pesados o afilados y lanzarlos a gran velocidad contra ventanas o paredes de edificios. Además del daño real causado por el impacto, esto puede dejar el edificio vulnerable a los elementos u otras amenazas potenciales.

Lo que debe tener un refugio para protegerse de los tornados

Las soluciones de refugios contra tornadospueden ayudar a proteger los bienes y a las personas frente a los daños o lesiones causados por el viento y los impactos. Entonces, ¿qué es exactamente un refugio?
Existen varios tipos de sistemas de refugios, entre los que se incluyen los diseñados para viviendas particulares y los destinados a garantizar la seguridad del público en edificios comunitarios. Pero, ya se trate de un refugio contra tormentas residencial o comunitario, debe construirse de conformidad con la norma FEMA P-361 2015 (Guía para refugios comunitarios y residenciales) y todos sus componentes, incluidas las paredes, puertas, ventanas y sistemas de techo, deben someterse a pruebas de acuerdo con la norma ICC500-14 (Norma para el diseño y la construcción de refugios contra tormentas). Esto garantizará que la sala de seguridad ofrezca una protección casi absoluta frente a los vientos mortales y los escombros arrastrados por el viento asociados a fenómenos de vientos extremos, incluido un tornado de categoría EF5.

Soluciones para habitaciones de seguridad a prueba de tornados

Si está diseñando un refugio contra tornados, Insulgard puede ayudarle. Ofrecemos una amplia gama de productos diseñados para resistir vientos fuertes y el impacto de escombros lanzados por el aire. Nuestros sistemas de ventanas y puertas de aluminio StormDefend pueden integrarse en su refugio para crear un espacio estéticamente agradable durante todo el año y, además, cuando sea necesario, ofrecer protección frente a fenómenos de viento extremo. Nuestros expertos representantes están a su disposición para asesorarle y ayudarle a encontrar los productos que mejor se adapten a su edificio y a sus necesidades específicas. Nuestros productos han sido probados y certificados por UL (Underwriters Laboratory) según las normas de refugios de seguridad más rigurosas del país, por lo que puede confiar plenamente en su capacidad para mantenerle a salvo durante la temporada de tornados y más allá.