14 de abril de 2020
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¿Cuándo es obligatorio incluir un refugio antitormentas en los planos de tu edificio?
Una sala de refugio contra tornados es una opción para proporcionar un refugio seguro durante estas tormentas violentas. Por lo general, estas estructuras pueden integrarse en casi cualquier edificio o instalación, desde viviendas particulares y pequeños negocios hasta grandes centros comunitarios. Sin embargo, resultan más relevantes, y en ocasiones incluso obligatorias, en los edificios públicos destinados a prestar servicios de emergencia.
Si actualmente estás elaborando los planos de construcción de un centro comunitario u otra instalación pública o de titularidad estatal, sobre todo si se encuentra en una zona donde la amenaza de tornados es especialmente grave, debes tener muy claro qué tipo de protección estás obligado a proporcionar. A continuación te indicamos algunos de los aspectos más importantes que debes saber sobre estos refugios y los requisitos que se les aplican.
¿Qué es un refugio antitornados?
La mayoría de la gente conoce el concepto general de un refugio contra tornados: se trata de un lugar que ofrece protección frente a vientos extremos y escombros durante una tormenta grave. Sin embargo, para que un refugio cumpla realmente con los requisitos de la FEMA, debe cumplir varios criterios específicos. Además, existen diferentes tipos de clasificaciones de refugios, lo que influye en los requisitos de construcción y ensayo de cada uno.
En primer lugar, existen los refugios de seguridad para viviendas y pequeñas empresas. Por lo general, son más pequeños y no suelen ser obligatorios en edificios concretos. Se construyen únicamente cuando los residentes o el propietario desean incorporar una protección adicional contra las tormentas. Por otra parte, están los refugios de seguridad comunitarios, que suelen integrarse en instalaciones gubernamentales y edificios que prestan servicios de emergencia a las comunidades. Es en este tipo de refugios donde suelen aplicarse los códigos y requisitos de construcción propiamente dichos.
¿Estoy obligado a construir uno?
Según el Código Internacional de Construcción de 2015, es obligatorio disponer de refugios contra tormentas en los edificios que albergan operaciones de emergencia críticas, así como en determinados edificios del Grupo E situados en zonas con una velocidad de viento de diseño para tornados de al menos 250 millas por hora. Por lo general, los tipos de edificios a los que se aplica esta norma incluyen edificios comunitarios o gubernamentales, como centros de operaciones de emergencia, centros de llamadas del 911, comisarías de policía, refugios comunitarios y escuelas.
En cuanto a las zonas del país en las que estos edificios podrían tener que incluir refugios de seguridad en sus planos, el ICC ofrece un mapa de zonas de viento que señala las ubicaciones que presentan mayor riesgo. En la actualidad, la zona de vientos de 250 mph abarca gran parte del centro del país, incluidos estados del Medio Oeste, el Sudeste y muchos de los estados de las Llanuras. La zona se extiende hacia el norte hasta Minnesota y hacia el sur hasta Texas.
Además, hay algunas comunidades locales que cuentan con sus propias ordenanzas que exigen la instalación de refugios de seguridad en determinados tipos de edificios de nueva construcción. En general, estas normas siguen aplicándose principalmente a edificios públicos o comunitarios, pero es importante consultar la normativa de construcción específica de tu zona para asegurarte de que tu proyecto cumple con los requisitos, incluso si el IBC no exige específicamente la construcción de refugios de seguridad.
Para cumplir con la normativa del IBC, estos refugios contra tormentas también deben cumplir con las normas ICC 500. Este código detalla una amplia gama de requisitos para los refugios contra tormentas, entre los que se incluyen la gestión y la supervisión, los criterios de diseño, la ocupación, las vías de evacuación, el acceso, la protección contra incendios, las características esenciales y los métodos de ensayo.
¿Es buena idea instalar una habitación de seguridad?
Aunque el IBC no te exija incluir un refugio antitormentas en tus planos, puede ser una buena idea hacerlo. Más concretamente, la FEMA recomienda tener en cuenta una serie de factores para determinar si una sala de seguridad contra tornados puede ser beneficiosa para un nuevo edificio o instalación. Por ejemplo, la agencia recomienda evaluar el riesgo de tornados y/o huracanes en su comunidad, determinar qué opciones de refugio existen en caso de que se produzca un tornado o un huracán en su localidad, con qué nivel de seguridad se siente cómodo, qué viabilidad tendría construir una sala de seguridad y cuáles serían los costes.
La FEMA también señala varias ventajas adicionales que las empresas y los constructores podrían tener en cuenta a la hora de elaborar los planos de construcción, más allá de la mera incorporación de medidas de seguridad adicionales. Por ejemplo, la relación coste-beneficio puede hacer que resulte una inversión rentable, o incluso que sea un requisito exigido por una fuente de financiación. Un refugio de seguridad puede permitir que las empresas o las comunidades se recuperen más rápidamente tras un fenómeno meteorológico extremo, al proteger a los empleados de lesiones o accidentes mortales. Además, contar con un refugio de seguridad en sus instalaciones puede conllevar ventajas en materia de seguros.
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